home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / jul_sep / 0903012.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  7KB  |  145 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Sep. 03, 1990) Where Shadows Are Dark
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 03, 1990  Are We Ready For This?                
  8. The Gulf:Desert Shield                              
  9. </history>
  10. <link 00769>
  11. <link 00493>
  12. <link 00256>
  13. <article>
  14. <source>Time Magazine</source>
  15. <hdr>
  16. THE GULF, Page 42
  17. Where Shadows Are Dark
  18. </hdr>
  19. <body>
  20. <p>In Kuwait, food supplies are dwindling, a resistance force is
  21. growing, and order is breaking down as Iraqi soldiers pillage
  22. stores, grabbing whatever they want
  23. </p>
  24. <p>     Several days after Iraq invaded Kuwait, a clandestine radio
  25. station passed word that a satellite would pass over Kuwait
  26. City at midnight and snap photographs. The message instructed
  27. citizens to go to their roofs to demonstrate their opposition
  28. to Saddam Hussein. As improbable as that scenario might sound,
  29. thousands of Kuwaitis climbed to the tops of buildings at
  30. midnight and unfurled huge banners in Arabic and English--the
  31. letters three feet high--reading KUWAIT FOR US, NOT FOR THE
  32. IRAQIS! and WE DIE AND KUWAIT LIVES! Despite the bursts from
  33. automatic weapons fired into the air by nervous Iraqi soldiers,
  34. Kuwaitis stayed for an hour, waving their banners and shouting,
  35. </p>
  36. <p>     That brief, exhilarating moment of national defiance went
  37. unseen and unheard by the world. Each day Kuwait grows more
  38. isolated as the Iraqi occupiers cut off the last few lines of
  39. telephone communication. Even the dozens of Kuwaiti refugees
  40. in Saudi Arabia who call home by mobile cellular phone can
  41. rarely get through. Citizens and foreign residents must rely
  42. on friends and relatives who have escaped the country to bear
  43. their message of despair. Although the tide of refugees is
  44. drying up as Iraqis reportedly mine the desert roads, each day
  45. brings another exhausted traveler on the run with fresh news
  46. about life inside Kuwait. As in every war, it is difficult to
  47. know if these stories are true. But taken together, the
  48. accounts suggest that despite the country's initial spirited
  49. defiance, Kuwait is now living on the edge of its nerves.
  50. </p>
  51. <p>     Saddam is slowly choking all life out of Kuwait. People stay
  52. in their homes, afraid to venture into the streets, where
  53. garbage smolders and the shells of stripped and abandoned cars,
  54. many of them disabled Iraqi military vehicles, glisten beneath
  55. the sun. Refugees report a deepening water shortage, and there
  56. is concern that the all-important desalinization plant is not
  57. being properly attended to. "There is no maintenance," says a
  58. Kuwaiti refugee in Saudi Arabia. "Sooner or later everything
  59. is going to break down."
  60. </p>
  61. <p>     Food supplies are dwindling, propelled by widespread
  62. hoarding. There seem to be stocks of staples to last several
  63. more weeks, but fresh fruits and vegetables are quickly
  64. disappearing. Poorly equipped Iraqi soldiers, who apparently
  65. have little or no food with them, have their own answers to the
  66. shortages. The invading forces, which were disciplined and
  67. relatively well behaved, knocked on Kuwaitis' doors to ask for
  68. handouts. Those troops are gone now, replaced by a scruffy
  69. army of "volunteers," mostly teenagers and retirees armed with
  70. AK-47s. They simply enter houses and take food. They seem to
  71. regard their mission as a nasty game of Supermarket
  72. Sweepstakes. Ron Jack, an American escapee who watched Iraqi
  73. forces pillage a giant Kuwaiti store, says, "They went straight
  74. for the hi-fis and televisions." Other troops have piled
  75. 12-wheelers high with Kuwaiti munitions and missiles.
  76. </p>
  77. <p>     Hard-to-confirm tales of destruction and rape abound.
  78. Saddam, who knows that such reports undermine his claim to have
  79. restored law-and-order in Kuwait, has introduced summary trial
  80. and execution for looters. Hamza Hendawi, a Reuters
  81. correspondent who escaped from Kuwait last week, reports that
  82. as a warning to thieves, Iraqi forces strung up the body of an
  83. executed lieutenant colonel on a crane and left it dangling
  84. outside Kuwait's municipal headquarters. A placard around the
  85. corpse's neck read HE STOLE THE MONEY OF THE PEOPLE. Beneath
  86. the body were piled stolen clothes and electrical goods.
  87. According to the Washington Post, the officer may actually have
  88. been punished for leading a dissident group in a clash with
  89. other Iraqi forces.
  90. </p>
  91. <p>     Kuwaitis' fears have not translated into collaboration. They
  92. have ignored Saddam's back-to-work orders, keeping most
  93. businesses, government offices and banks closed. So far, Iraq
  94. has been unable to identify any Kuwaitis willing to serve in
  95. official positions. The "new" government that was paraded
  96. before cameras shortly after Iraq's invasion has not been seen
  97. since.
  98. </p>
  99. <p>     There is a Kuwaiti resistance movement, but its
  100. effectiveness is difficult to assess. A refugee in Saudi Arabia
  101. who identifies himself only as Hussein says Kuwaiti soldiers
  102. and police distributed weapons to citizens on the day of the
  103. invasion, but there is a shortage of bullets. Refugees say that
  104. resistance groups mount hit-and-run attacks by night, targeting
  105. small units of Iraqi soldiers and military convoys with Molotov
  106. cocktails and hand grenades. When Iraq's intelligence service
  107. arrived in Kuwait City with a list of names and addresses of
  108. Kuwaiti army officers, civilians went around the city removing
  109. house numbers and street signs to thwart arrests.
  110. </p>
  111. <p>     Last week Kuwait's crown prince told reporters in the Saudi
  112. capital of Riyadh that refugees are forming a liberation army.
  113. While any such force is unlikely to pose a threat to Iraq's
  114. occupying army, Saddam may face a challenge from within his own
  115. ranks. Many refugees tell of encounters with Iraqi soldiers who
  116. expressed embarrassment about their invasion and begged
  117. Kuwaitis to forgive them. "Some said they thought they were
  118. being sent to fight against Israel," says Youssef, a refugee
  119. in Saudi Arabia. An escaped Bedouin woman says, "The soldiers
  120. told us they were afraid that their families would be killed
  121. in Iraq if they refused to fight." If troop morale is low, it
  122. is not surprising that some soldiers are donning civilian
  123. clothes and trying to blend into the Kuwaiti population, while
  124. others have attempted to escape to Saudi Arabia.
  125. </p>
  126. <p>     As Saddam moves quickly to seal all escape outlets, Kuwaitis
  127. and the remaining foreigners, who include some 2,500 Americans,
  128. will be in for tougher times. Baghdad Radio has warned Kuwaiti
  129. citizens that they will face "the severest of punishments" if
  130. they provide Westerners with shelter. Meanwhile, Saddam is
  131. filling Kuwait with thousands of Iraqis, who arrive in trucks
  132. with all their belongings and orders to take up residence in
  133. abandoned apartments. "By the time Saddam has finished," says
  134. a refugee in Saudi Arabia, "the population will be completely
  135. different." And Kuwait may well be a place no Kuwaiti would
  136. want to live in.
  137. </p>
  138. <p>By Jill Smolowe. Reported by William Dowell/Al Khafji and Jay
  139. Peterzell/Saudi Arabia.
  140. </p>
  141.  
  142. </body>
  143. </article>
  144. </text>
  145.